Marc Stein的最新實力榜一發(fā)布，整個NBA圈都炸了鍋。雷霆18勝1負(fù)穩(wěn)坐第一不算意外，但火箭12勝4負(fù)飆升至第2、活塞15勝3負(fù)殺進(jìn)前三，湖人力壓衛(wèi)冕冠軍掘金排第4，昔日豪門凱爾特人卻跌至第8——這份顛覆認(rèn)知的榜單，徹底打破了新賽季的戰(zhàn)力格局，也讓“強(qiáng)隊”的定義被重新改寫。
雷霆的霸榜看似偶然，實則是必然。18勝1負(fù)的開局，讓他們成為NBA歷史上僅有的5支賽季前19場打出如此統(tǒng)治級表現(xiàn)的球隊之一。即便有人質(zhì)疑他們“賽程福利”——對手平均勝率僅43.1%，但場均+16.5的凈勝分足以讓質(zhì)疑者閉嘴，這個數(shù)據(jù)若保持到賽季結(jié)束，將輕松刷新NBA歷史紀(jì)錄。
更恐怖的是，全明星側(cè)翼杰倫-威廉姆斯即將復(fù)出，這支本就無解的球隊，還將迎來戰(zhàn)力升級。從衛(wèi)冕冠軍到常規(guī)賽霸主，雷霆用極致的團(tuán)隊籃球證明，他們的時代已經(jīng)到來。
火箭的逆襲堪稱本賽季最魔幻的劇本。沉迷“死亡五大”的他們，摒棄了聯(lián)盟盛行的三分戰(zhàn)術(shù)，以全聯(lián)盟最少的三分出手，走出了一條另類的贏球之路。范弗里特傷停后，火箭連傳統(tǒng)控衛(wèi)都沒有，卻靠著“搶籃板續(xù)命”的狠勁站穩(wěn)腳跟——每5次投丟的投籃，就能搶回2個進(jìn)攻籃板，源源不斷的二次進(jìn)攻機(jī)會，讓他們成了對手的噩夢。
12勝4負(fù)的戰(zhàn)績，從上月第6飆升至第2，這支曾經(jīng)的擺爛大隊，用最原始的“拼搶精神”，打了所有質(zhì)疑者的臉。
活塞的崛起則是勵志故事的完美續(xù)寫。兩年前還是創(chuàng)下28連敗恥辱紀(jì)錄的魚腩，上賽季就以42勝重返季后賽，本賽季更用15勝3負(fù)的開局殺進(jìn)前三。
比起數(shù)據(jù)，活塞的蛻變更讓人動容：他們沒有超級巨星，卻靠著全民皆兵的防守和默契的團(tuán)隊配合，將“勵志”二字刻在骨子里。Stein直言，若只論常規(guī)賽，活塞的故事比步行者的季后賽奇跡更動人，而他們?nèi)缃竦谋憩F(xiàn)，正在證明上賽季的爆發(fā)絕非曇花一現(xiàn)。
湖人排第4，爭議與驚喜同樣多。作為流量大隊，他們13勝4負(fù)的戰(zhàn)績與掘金并列西部第二，卻罕見地收獲了“贊美荒”。進(jìn)攻投射拉胯，防守效率僅排聯(lián)盟第16，這樣的表現(xiàn)看似配不上第4的排名，但沒人能忽視一個關(guān)鍵前提：勒布朗-詹姆斯只打了3場比賽。從賽季初的不被看好到穩(wěn)居西部上游，湖人用“殘陣發(fā)力”的表現(xiàn)，詮釋了“瘦死的駱駝比馬大”。
被湖人壓在第5的掘金，日子并不好過。約基奇曾坦言12勝4負(fù)的開局“不是真實寫照”，如今即便來到13勝4負(fù)，布勞恩的腳踝傷和戈登的腿筋傷，還是讓球隊的前景蒙上陰影。
掘金的核心框架依舊頂級——約基奇和穆雷狀態(tài)火熱，但長期的傷病潮可能提前消耗約基奇的體能。Stein認(rèn)為，掘金接下來必須盡快磨合新的板凳陣容，否則到了競爭激烈的季后賽，僅憑雙核恐怕難以支撐。
榜單的“冷”還不止于此。猛龍第6、騎士第7，而昔日東部霸主凱爾特人竟跌至第8，這樣的排名讓綠軍球迷難以接受。上賽季還打進(jìn)總決賽的他們，本賽季陷入了進(jìn)攻停滯的困境。與活塞、火箭的強(qiáng)勢崛起相比，綠軍的低迷更凸顯了本賽季NBA的“亂世”格局——沒有絕對的強(qiáng)隊，只有拼命的贏家。
勇士的處境同樣尷尬，僅排第12的他們，早已沒了昔日“宇宙勇”的風(fēng)采。庫里的零星爆發(fā)難以掩蓋球隊的整體問題，湯普森狀態(tài)起伏不定，年輕球員成長緩慢，讓勇士在西部的競爭中逐漸掉隊。而76人、雄鹿等傳統(tǒng)強(qiáng)隊也紛紛跌出前十，進(jìn)一步證明了本賽季NBA的競爭有多殘酷。